본 발표는 1977년 ‘무등산 타잔’ 사건의 역사적 배경과 그와 관련된 사회·문화적 의미를 고찰하였다. 1960년을 전후하여 광주 지역의 상공인들은 국가의 관광개발 정책에 부응하며 무등산관광개발사업을 주도하였다. 

이러한 개발 사업은 지역민의 실생활과 부합하지 않는 문제점을 안고 있었다. 1970년대 광주의 급격한 도시화에 따라 박흥숙과 같이 도시에서 삶의 공간을 찾을 수 없는 도시빈민들은 무등산에 움막을 짓고 살기 시작했다. 무등산의 움막은 도시계획법과 공원정비법규에 따라 무허가주택으로 규정되어 강제 철거되고, 그 과정에서 박흥숙이 철거반원을 살해하고 만다.

  이 시기 정부는 일련의 국토개발사업과 함께 자연보호운동을 주도했다.

그러나 이것은 일종의 국민동원사업으로, 박정희 사후 국가 주도의 자연보호운동은 비판받았다. 특히 광주 지역에서는 이러한 개발정책을 비판하는 사회단체들이 등장하기 시작했고, 결국 무등산보호단체협의회가 결성되기에 이른다.